Agua en el gasóleo: causa del inyector

Cómo entra el agua en los sistemas de combustible diésel

El agua puede entrar en el diésel por más vías de las que muchos conductores o talleres esperan. Las causas más comunes son:

• Condensación en el depósito: Los cambios de temperatura generan humedad en depósitos parcialmente llenos (especialmente en climas húmedos).
• Almacenamiento deficiente: Depósitos de almacenamiento, bidones y recipientes abiertos o mal guardados pueden absorber agua.
• Cadena de suministro contaminada: El agua puede introducirse “aguas arriba”: durante el transporte, en estaciones de servicio o por tanques de almacenamiento mal mantenidos.
• Juntas o respiraderos dañados: Tapones con fugas, tuberías agrietadas o problemas de ventilación pueden favorecer la entrada de humedad.
• Separador de agua descuidado: Incluso con separador de agua, el vehículo puede fallar si no se drena y mantiene correctamente.

Importante: El agua es más pesada que el diésel y suele acumularse en el fondo del depósito y del filtro—justo donde la toma y la filtración pueden arrastrarla al circuito de combustible.

Por qué los sistemas common-rail modernos son extremadamente sensibles al agua

Según la plataforma, los sistemas diésel common-rail trabajan con presiones superiores a 1.500–2.500+ bar. Por ello, los componentes se fabrican con tolerancias microscópicas, y cualquier desviación mínima se vuelve crítica rápidamente. Además, estas piezas dependen del propio diésel como lubricante y medio de refrigeración—es decir, cuando la calidad del combustible empeora, el riesgo y la tasa de desgaste aumentan de forma notable.

El agua rompe este equilibrio de tres maneras críticas:

• Pérdida de lubricidad: El agua debilita la película lubricante que aporta el diésel—aumentan la fricción y el desgaste.
• Corrosión: Las superficies internas de acero y los asientos de precisión pueden corroerse, causando agarrotamiento y fugas.
• Cavitación y micro-pitting: A alta presión, el agua puede favorecer picaduras (pitting) en superficies sensibles, especialmente en bombas y válvulas de control.

En sistemas de inyección antiguos de baja presión, pequeñas cantidades de agua pueden “solo” causar problemas de funcionamiento. En common-rail moderno, esa misma carga de agua puede acelerar el desgaste mucho más rápido y escalar hasta un fallo del sistema.

Efectos del agua en los inyectores, la bomba HP y la estabilidad de la presión de raíl

1) Aguja del inyector y superficies internas de sellado/asiento

Los inyectores necesitan un movimiento preciso de la aguja y un sellado exacto entre superficies internas. Cuando entra agua en el combustible, con el tiempo puede causar:

• Aguja agarrotada: La corrosión o los depósitos impiden un movimiento limpio—la inyección se vuelve irregular y la atomización empeora.
• Fuga interna: Superficies de sellado desgastadas o corroídas aumentan el retorno y reducen la presión efectiva de inyección.
• Daños en la tobera: La corrosión y el micro-pitting alteran el patrón de pulverización—aumentan el hollín y el humo.

2) Desgaste y rayado en la bomba de alta presión (bomba HP)

La bomba HP está especialmente expuesta porque, bajo alta carga, depende de la lubricidad del diésel. El agua puede provocar:

• Rayado en émbolo/camisa: El contacto metal con metal aumenta rápidamente cuando se rompe la película lubricante.
• Válvula de control inestable: La corrosión o el desgaste perjudican la regulación de presión.
• Virutas metálicas: En casos graves, el desgaste de la bomba libera partículas metálicas que contaminan el raíl y los inyectores.

Advertencia para el taller: Si el desgaste de la bomba genera virutas metálicas, cambiar solo los inyectores a menudo no soluciona el problema. Con frecuencia se requiere una estrategia de reparación más amplia y control de contaminación.

3) Estabilidad de la presión de raíl y control de la ECU

El desgaste y las restricciones causadas por el agua suelen manifestarse como presión de raíl inestable:

• La presión de raíl no alcanza el valor objetivo bajo carga
• La presión oscila al ralentí o durante la aceleración
• Arranque largo/difícil porque la generación de presión se retrasa

Cuando el control de presión se vuelve inestable, los sistemas Euro 6 pueden entrar en cadenas de fallos porque empeora la calidad de combustión y resulta más difícil controlar los niveles de hollín/NOx—lo que, a su vez, carga el sistema de postratamiento.

Agua en el diésel: síntomas

La contaminación por agua puede parecerse a muchos fallos distintos. Los síntomas típicos en la práctica son:

Síntomas de conducción

• Ralentí inestable o régimen de ralentí fluctuante
• Tirones y mala respuesta al acelerador
• Arranque difícil, especialmente tras pasar la noche parado
• Humo (a menudo por mal patrón de pulverización y combustión incompleta)

Síntomas de diagnóstico (datos y pruebas)

• Desviación de presión de raíl: Diferencia entre presión solicitada y real (sobre todo bajo carga)
• Retorno del inyector demasiado alto: Aumenta la fuga interna por superficies desgastadas/corroídas
• Varios cilindros afectados: La carga de agua suele afectar a más de un inyector
• Señales en el filtro/separador: Restricción repetida, agua en el separador, rastros de óxido

Según la marca y la plataforma, los problemas por agua suelen contribuir a fallos típicos de presión de raíl (por ejemplo, “Presión del raíl de combustible demasiado baja”). Además, a menudo provocan desviaciones de inyectores (aportación por cilindro) y quejas tipo “fallo de encendido” que, a primera vista, pueden parecer un defecto clásico.

Cómo diagnosticar agua en el diésel (lista de verificación para taller)

Antes de sustituir inyectores o bombas, conviene confirmar si la contaminación por agua es la causa real. Estas comprobaciones son rápidas y prácticas:

1) Muestra de combustible en un recipiente transparente

• Tomar una muestra en un recipiente transparente.
• Dejar reposar 10–20 minutos.
• Observar separación de fases, turbidez (haze) o una capa de agua en el fondo.

2) Revisar separador de agua / carcasa del filtro

• Drenar correctamente el separador y revisar el líquido drenado.
• Inspeccionar la carcasa del filtro en busca de rastros de óxido o lodo inusual.
• Si el agua reaparece rápido: investigar almacenamiento y fuente de combustible.

3) Registro (logging) de presión de raíl

• Registrar presión solicitada vs. real al ralentí, a 2.000 rpm y bajo carga.
• La inestabilidad puede indicar desgaste de bomba, fuga del inyector o restricciones por contaminación.

4) Prueba de retorno (leak-off) del inyector

• Comparar el retorno de todos los cilindros.
• Un retorno alto es un fuerte indicio de desgaste interno (a menudo acelerado por agua y pérdida de lubricidad).

5) Análisis de riesgo de contaminación

• Preguntar por cambios recientes al repostar, largas paradas o uso de depósitos de almacenamiento.
• Comprobar si el vehículo circula a menudo con el nivel de combustible muy bajo (mayor riesgo de condensación).
• Confirmar intervalos de mantenimiento y especificación correcta del filtro (micraje).

Consejo del técnico: Si se confirma contaminación por agua, primero corregir la fuente/suministro de combustible. De lo contrario, incluso inyectores nuevos pueden dañarse de nuevo muy rápido.

Agua en el diésel: prevención

• Mantener un nivel de combustible más alto: Evitar conducir constantemente “en reserva” (más riesgo de condensación).
• Usar fuentes de combustible fiables: Especialmente en flotas; auditar proveedores si los problemas se repiten.
• Mantener separadores y filtros a tiempo: Y asegurar el micraje correcto del filtro para la aplicación.
• Mejorar la disciplina de almacenamiento: Mantener depósitos sellados y secos; inspecciones regulares; drenar agua periódicamente.
• Actuar pronto: Revisar ralentí inestable y presión de raíl antes de que se convierta en un fallo del sistema.

Agua en el diésel: DieselFixNeuss

DieselFixNeuss (Diesel Fix Neuss) apoya a talleres y operadores de flotas con inyectores remanufacturados y probados en banco y otros componentes diésel, para recuperar una combustión estable tras un desgaste causado por contaminación. Si el agua ya ha provocado fugas internas, agujas agarrotadas o cambios en el patrón de pulverización, una reparación duradera depende de piezas correctamente probadas—no de “cambiar piezas a ciegas”.

• Inyectores remanufacturados: Probados en caudal y fugas—para valores de raíl estables y funcionamiento suave.
• Soporte de compatibilidad: Verificación por número OEM y aplicación para evitar errores de montaje.
• Guía a nivel de sistema: Ayuda para relacionar patrones de daño por combustible con fallos de presión de raíl, retornos y efectos en emisiones.

Cuando el cliente sospecha “inyectores defectuosos”, ayudamos a los talleres a verificar si el agua en el diésel es la causa real—y cómo evitar casos repetidos. Ver productos.

Agua en el diésel: conclusión

El agua en el combustible diésel es un “asesino silencioso” para los sistemas common-rail modernos. Reduce la lubricidad, acelera la corrosión y puede dañar rápidamente las agujas de los inyectores, la bomba de alta presión y el control de la presión de raíl. En la práctica, las consecuencias son claras: ralentí inestable, arranque difícil, fallos de presión de raíl, retorno de inyectores anormalmente alto y, finalmente, reparaciones repetidas y costosas—que a menudo se interpretan erróneamente como “piezas malas”.

Con comprobaciones sencillas en el taller—como una muestra de combustible, revisión del separador/filtro, registro de presión de raíl y prueba de leak-off—se puede detectar la contaminación por agua a tiempo y proteger todo el sistema de combustible y de postratamiento. Y si el agua ya ha causado desgaste, DieselFixNeuss también puede ofrecer inyectores remanufacturados probados y soporte técnico para restaurar una combustión estable y mantener los diésel Euro 6/VI fiables a largo plazo.